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第3章 姐姐，当年就是这样沉下去的（第7页）

他知道妹妹在水中待了很久，担心她会着凉，希望她能早点上岸休息。

他知道小小在拣拾落叶——那些长一丈的叶串，共六十串，刚好与南堤等长，这绝非偶然，而是小小经过精心算计和对自己能力的精准把握，才能在天黑之前，刚好完工。

他为妹妹的能干而感到骄傲，又心疼她的辛苦。

他们兄妹早已达成了一种无需言语的默契：他用特制的大筐，既能挑棉花，也能顺路捎回她捡的柴禾，一举两得，将时间和资源都利用到了极致。

这种默契是多年来相依为命培养出来的，是任何语言都无法替代的心灵相通。

这份默契源于生存的重压。

在艰难的生活面前，他们必须学会相互配合，相互支持，才能最大限度地提高效率，节省时间和体力。

何家的境况在忧乐沟算得上艰难：父亲何曾精早年在田间劳作时不慎伤了腰，落下了病根，如今几乎丧失劳力，终日卧在土炕上，只能眼睁睁地看着儿女为生活奔波。

他的心中充满了愧疚与无奈，却无力改变现状，只能默默地为儿女祈祷。

母亲在他年幼时离家，说是去远方寻医问药，希望能找到治愈父亲的良方，然而至今杳无音信，如同石沉大海，只留下无尽的思念与牵挂。

何其矮和小小常常会在夜晚望着远方，想象着母亲的模样，期盼着她能早日归来。

大姐何其微几年前在豆腐堰溺水身亡，死状成谜，至今仍是何家心中一道难以愈合的伤疤。

每当提起姐姐，何其矮和小小的眼中都会充满悲伤与思念，那段痛苦的记忆如同烙印般刻在他们的心底。

还有一个小妹，在大姐死后不久也跳进了豆腐堰，从此活不见人、死不见尸，消失得无影无踪。

这个妹妹的离去，给这个本就艰难的家庭又增添了一份沉重的伤痛，让何其矮更加坚定了要守护好小小这个唯一妹妹的决心。

如今家中只剩他和小小，以及年迈的矮大娘——那位沉默寡言的老人，似乎也藏着许多不愿提及的过往，每当提及往事，她的眼中总是闪过一丝痛苦与哀伤。

矮大娘平日里很少说话，却总是默默地为他们做些力所能及的事情，用她自己的方式关心着这对可怜的兄妹。

“哥，就好啦！”小小的声音从水面传来，带着少女的清脆与欢快，像一缕阳光穿透了厚重的乌云，给这沉闷的夜色带来了一丝生机与活力。

她已洗净身子，正用一块旧布擦拭头发。

那块布虽然有些破旧，却洗得干干净净，散发着淡淡的皂角香味，那是她用自己采摘的皂角亲手制作的肥皂洗的。