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第191章 砥柱石。（第4页）

最大的孩子约莫十岁，舔着糖块含糊道：“我家有五亩。”

“五亩？”林念桑记得册上这户登记的是三亩，“都在这一片吗？”

孩子摇头：“村东还有两块，爹说不让人知道。”

身旁的书吏脸色骤变。林念桑恍若未闻，继续问：“为什么不让知道？”

“爹说，知道了就要多交粮。”孩子天真地说，“咱村好多人家都这样。”

“小孩子胡言乱语！”张老汉急忙上前，“大人莫信……”

林念桑站起身，拍了拍衣袍上的尘土：“张里正，明日继续。不过，本官要换一种量法——不按册，只按实际耕种。凡有庄稼之地，一律丈量入册。”

当夜，林念桑宿在村中祠堂。烛光下，他铺开纸笔，给赵珩写第一封密奏：

“陛下，臣至苏安三日，已见弊端之深。非册籍不准，乃人心不古。上有政策，下有对策，层层相护，已成痼疾。若不大破大立，恐难收实效。臣请陛下准臣三事：一，另组丈量队，不从地方抽调；二，准臣招募熟悉农事之寒士为吏；三，设首告赏格，凡举报隐田者，核实后以隐田之半赏之。”

信刚封好，门外传来叩门声。

来者是日间那个书吏，姓周，二十出头，面黄肌瘦，一身洗得发白的布衫。他进门便跪：“大人，白日之事，小人……小人有罪。”

林念桑扶他起来：“何罪之有？”

周书吏眼圈发红：“陈知府……不，陈望之让小人跟着大人，表面协助，实则掣肘。小人本不敢违逆，但见大人真心为民，实在……实在羞愧难当。”

他压低声音：“大人，苏安府的田亩账目，有两套。一套在衙门，是应付上官的；一套在陈知府心腹手中，才是真的。真册所载田亩，比上报朝廷的多出四成不止。”

“真册在何处？”

“在……在陈知府外宅书房密室中。”周书吏咬牙，“小人曾随王主簿去过一次，记得路径。”

林念桑盯着他看了许久：“你为何要告诉本官？”

“小人的父亲，原也是读书人，因家中田产被豪强‘飞洒’赋税，破产气死。”周书吏泪水滚落，“小人苦读多年，好不容易考取吏员，本想为百姓做点事，却眼睁睁看着官府与豪绅勾结……今日见大人风骨，方知这世上还有清官。小人愿助大人，纵死不悔。”

烛火跳跃，在墙上投出两个长长的影子。