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第106章 寒山径。（第2页）

萧煜“嗯”了一声，并未吩咐停车。他知道那里定然有不少“故人”等着“饯行”。同僚的，门生的，甚至可能还有宫里的内侍。虚情假意的挽留，小心翼翼的试探，或是幸灾乐祸的观望……他不想应付，也无需再应付了。

马车并未减速，径直驶过了那座孤零零立在风雪中的小亭。眼角余光里，他似乎瞥见了亭中几个熟悉的身影，正翘首望向这边。他没有停留。

接下来的路程，萧煜并未循着惯常的官道南下，而是有意无意地，折向了西南方向。路渐渐崎岖，人烟愈发稀少。山川换了面貌，不再是关中平原的坦荡，多了些起伏的丘陵，蜿蜒的河谷。他弃了马车，换了一匹温驯的青骢马，老仆也骑着另一匹跟在后面。

他去看过巴蜀的险峻，栈道如丝，缠绕在云雾缭绕的绝壁之上。他去听过江南的细雨，敲打在乌篷船上，淅淅沥沥，润湿了黛瓦粉墙。他也曾在黄河的古渡口，看浑浊的河水裹挟着泥沙，咆哮着东去，如同逝去的年华，永不回头。

这一路，他见过衣衫褴褛的农夫在龟裂的田地里刨食，也见过豪绅的朱门之内夜夜笙歌，酒肉腐臭。他见过地方官吏如何巧立名目，盘剥百姓，将朝廷的赈灾粮款层层克扣，中饱私囊。那些他曾在中枢衙门的卷宗上看到的冷冰冰的数字，此刻都化作了眼前活生生的、面黄肌瘦的脸，化作了路边冻饿而死的骸骨，化作了百姓眼中那混合着麻木与一丝不易察觉的怨恨的眼神。

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一次，在一个刚遭了水患的县城外，他亲眼目睹了灾民哄抢官府施的、几乎是清可照人的稀粥。维持秩序的衙役挥着皮鞭，抽打在那一个个只剩骨架的躯体上，发出沉闷的响声。一个瘦小的孩子被挤倒在地，险些被踩踏，他下意识上前扶起，那孩子抬起脏污的小脸，眼睛里没有惊恐，只有一片死寂的灰白。

萧煜的手僵在那里。他忽然想起，很多年前，他也曾在一份关于某地水患后防疫不力的奏折上，批过一个“阅”字。那时他正忙于替今上筹划如何削弱某个权倾朝野的藩王，觉得地方灾情，不过是疥癣之疾。

“疥癣之疾……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。

又有一次，他借宿在一处山野农家。主人是个健谈的老丈，听闻他是个游历的读书人，便絮絮叨叨说起本地县太爷的“德政”。“……加征‘剿匪税’，可这太平年景，哪来的匪？还不是养了那些如狼似虎的官差！唉，这世道，官字两张口，上说有理，下说也有理，就是咱老百姓没理。”老丈浑浊的眼睛里满是无奈，“都说京城里的大官们，个个都是文曲星下凡，懂得道理比咱吃的米还多，可咋就……咋就没人管管呢？”

萧煜默然，只能将碗里粗糙的黍米饭，一口一口地咽下去。那饭粒糙得刮喉，如同老丈的话，刮在他的心上。

他曾经也是那“京城里的大官”之一。他懂得圣贤道理，精通权谋韬略，自诩为国为民，呕心沥血。可如今跳出那方天地，行走在这真实的、充满苦难的人间，他才骇然发现，自己过去几十年所执着、所经营的一切，那些党争、那些倾轧、那些在权力棋盘上的落子无悔，距离这土地上的悲欢，是何等的遥远，何等的……虚妄。

他想起自己为巩固权位，默许门下侵占民田；想起为打击政敌，罗织罪名，牵连无辜；想起为迎合上意，将那些反映民间疾苦的奏章，轻描淡写地压了下去。他总对自己说，这是权宜之计，是为了更大的格局，是为了最终的海晏河清。可那“海晏河清”的图景，何时才能照进这些挣扎在生死线上的黎民百姓？

“早知今日，何必当初……”

这八个字，如同鬼魅，在他独行于荒山野岭时，在他夜宿于孤村野店时，在他面对这满目疮痍的人间世时，一次次地在他心底响起，一声比一声清晰，一声比一声沉重。

不知不觉，时已深冬。他此行的终点，那座隐在群山之中的小小寺院，已遥遥在望。

山叫做落霞山，寺叫做云深寺。名字普通，位置也偏僻。但他知道，她在这里。

了尘。了却红尘。