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第28章 救柳镇瘟疫后的灾荒（第7页）

老百姓和衙役们慢慢站起来，先是小心翼翼地探头看了看，见真的没有活的狼了，才敢走过去。地上的血把落叶都染红了，像铺了一层红布，有的人走在上面，脚都在抖；有的人看着地上的狼和老虎，眼泪又掉了下来——这不是猎物，这是他们活下去的希望啊。

有个老人走到二冬身边，“扑通”一声跪了下来，磕了个响头：“二冬小爷，您是柳镇的救命恩人啊，俺们一辈子都忘不了您的恩情！”

其他的人见了，也跟着跪下来，黑压压一片，磕着头，嘴里说着“谢谢二冬小爷”，声音混在一起，像首沉重又充满希望的歌。

二冬赶紧扶起老人，手忙脚乱的：“大爷，您别跪，我只是想让大家有肉吃，能活下去。”

老人站起来，抹了把眼泪，拉着二冬的手，手糙得像树皮：“娃娃，您就是俺们的再生父母啊。”

二冬扶着老人的胳膊，指尖触到老人袖口磨破的布边——那是块洗得发灰的粗麻布，经纬线磨得绽开毛边，混着山林里的枯草屑，刮得指腹发涩。他刚想叮嘱老人慢些走，就见赵大叔从狼尸堆里钻出来，粗布短褂上溅着黑红的血点子，沾着几缕狼毛，却笑得眼角皱纹挤成一团，嗓门亮得像撞钟：“二冬小爷！都清点得差不多了，您快瞧瞧——这狼、这熊，够咱们柳镇老小吃上月把，再不用啃树皮咽野菜了！”

二冬点点头，转身看向黑压压的人群。方才还缩着肩膀、眼神怯生生的人们，此刻眼里都亮着光，像淬了火的铜星。有个穿打补丁短褐的汉子，正蹲在地上，用柄豁了口的青铜匕首割下狼腿上的肉——狼皮刚被剥了半边，露出粉白的肌理，还带着温热的潮气。他把肉凑到鼻子前猛吸一口，喉结狠狠滚了滚，又赶紧塞回狼尸上，声音发哑地念叨：“可不敢偷吃，得带回去给娃留着，娃都三月没沾过荤腥了。”旁边扎蓝布头巾的妇人听见了，笑着拍了他后背一下，指尖带着薄茧：“急啥？等回了镇，架起青铜锅煮一大锅，让娃抱着骨头啃个饱！”

“大家听着！”二冬提高了声音，腰间别着的青铜刀随着动作晃了晃，刀鞘上凝结的血珠顺着缝隙往下滴，落在枯黄的茅草上，晕开一小片暗红灯笼花似的痕迹，“现在分猎物——年轻力壮的汉子，抬熊和老虎，两匹狼配一个陶瓮；妇女和半大的娃，抬鹿和狍子，一头鹿装一个瓮；老人跟着队伍中间走，脚下踩着落叶慢些，别掉队。”他顿了顿，目光扫过人群里那几个拄着青铜拐杖的老人——拐杖头磨得发亮，刻着简单的花纹，“都把瓮用藤蔓绑紧了，山路滑，别摔了，摔了可就没肉吃了。”

人群立刻动了起来，像解冻的溪流般活络。汉子们两两一组，找了坚韧的青藤，把圆滚滚的熊尸捆在打磨光滑的青铜扁担上——扁担有成人胳膊粗，被熊尸压得弯成了弓，却没人喊累，反而互相打趣着喊号子：“嘿哟！抬着熊，回镇中！煮肉汤，娃不空！”七八个人抬一头熊，脚步踩得落叶“沙沙”响；妇女们则把鹿尸塞进粗陶瓮里，鹿蹄子还露在外面，她们用布条把瓮口扎得紧实，背在垫了麻布的背上，怀里还抱着捡来的野山楂、山葡萄，红的紫的挂在衣襟上；孩子们最是兴奋，围着鹿瓮跑前跑后，有的还学着汉子们的样子，用小青铜铲铲起地上的狼毛——狼毛是深灰色的，软软的像绒毛，他们小心翼翼地塞进粗布口袋里，叽叽喳喳地说：“要带回家给弟弟当玩意儿，让他也瞧瞧狼毛长啥样！”

二冬走在队伍最前面，手里握着那根磨得光滑的木杖——杖身是老桃木的，带着淡淡的木香，顶端被摩挲得发亮。他时不时回头看一眼，目光扫过每一个人的身影。队伍刚拐过一道山弯，就见个穿补丁衣裳的小男孩，背着半只狍子——狍子比他还高些，压得他肩膀往下沉，脚步踉跄着，脚下一滑，眼看就要摔在碎石地上。二冬赶紧跑过去，伸手扶住他背上的陶瓮，瓮身还带着狍子的体温：“我帮你背一段。”小男孩仰起脸，脸上沾着泥印子，鼻尖冻得通红，却笑得露出两颗豁牙，声音脆生生的：“谢谢二冬哥哥！俺能行，俺要自己背回去给娘吃，娘病了，得补补身子！”

二冬没再坚持，只是放慢了脚步，让小男孩跟在自己身边。队伍顺着蜿蜒的山路往回走，脚步声、说话声、陶瓮与青铜扁担碰撞的“叮叮”声，混着山林里的鸟鸣，在山谷里传得很远。有个头发花白的老人走在队伍中间，手里拄着青铜拐杖，拐杖头敲着地面“笃笃”响，嘴里哼着老调子——调子慢悠悠的，像山间的溪流，却透着股说不出的欢喜，引得旁边的人也跟着轻轻哼唱。

而柳镇镇衙里，亭长苏文正坐在石桌前，手里捏着半块干硬的粟米饼——饼上还沾着几粒砂，咬下去能硌得牙酸，他却怎么也咽不下去。周老栓站在旁边，手里攥着块破布，脸上带着急色，又不敢大声说话，只能压低声音：“亭长，方才赵大叔让人捎信来，说二冬那娃娃真带着人上山打猎了，还让咱们多烧几锅水——您说，这娃娃能弄来肉吗？咱们灶上的粟米，可就够熬两顿稀粥了。”

苏文叹了口气，把粟米饼放在石桌上，饼渣掉了一地，像撒了把碎渣子。他今年刚过四十，头发却已经白了大半，鬓角的白发沾着灰尘，眼下的青黑重得像涂了墨，连眼角的皱纹里都藏着愁绪：“老栓，你我在柳镇待了这么多年，哪年荒年不是靠挖野菜、啃树皮熬过来的？山里的野兽精着呢，猎户们带着弓箭都打不着几只兔子，哪轮得到一个十岁的娃娃？”他顿了顿，目光落在院角那几口青铜锅上——锅里的水已经开了，冒着袅袅白气，氤氲了半院子，“罢了，水都烧了，就等着吧——就算只有几只兔子，也能给孩子们垫垫肚子，总比喝稀粥强。”

正说着，就听见镇口传来一阵喧哗声——起初还模糊，像远处的风声，渐渐地越来越响，夹杂着人们的大笑声、呼喊声，震得窗棂都“嗡嗡”响，连石桌上的青铜茶杯都跟着轻轻晃动。苏文猛地站起来，手里的青铜茶杯“哐当”一声掉在地上，摔成了两半，茶水溅湿了他的粗布袍角：“怎么回事？难道是流民闯进镇了？快拿兵器！”

周老栓也慌了，手忙脚乱地想去拿墙角的青铜戈，却被苏文一把拉住：“先去瞧瞧！别惊动了百姓！”两人跌跌撞撞地跑出镇衙，刚到门口，就被眼前的景象惊呆了——只见镇口的黄土大路上，黑压压的人群正往镇里走，打头的是个瘦小的身影，穿着洗得发白的粗布衣，手里握着根木杖，不是二冬是谁？而跟着他的人们，肩上扛着、背上背着、手里提着，全是猎物——有毛茸茸的狼尸，狼嘴还微微张着，露出尖利的牙；有壮实的熊尸，黑毛油亮，看着就沉甸甸的；还有鹿和狍子，陶瓮里塞得满满当当，连瓮沿都挂着带血的兽皮，风一吹，带着淡淡的血腥味，却让人心头发热。

周老栓张大了嘴巴，半天说不出话来，只是指着人群，手指抖个不停，嘴里喃喃着：“我的妈呀……还真是肉啊……这么多……这得够咱们吃多久啊……”

苏文也愣住了，眼睛瞪得圆圆的，看着那些猎物从眼前经过——汉子们扛着的狼尸，比半大的孩子还高；妇女们背上的鹿瓮，压得她们腰都弯了，却笑得眉眼弯弯。他心里像翻江倒海似的，又酸又热，眼泪差点涌上来。有个汉子扛着青铜扁担，上面捆着一头狼，路过他身边时，还笑着喊：“亭长！您瞧这狼，肉嫩着呢，够咱们煮一大锅肉汤，再烙几张饼，美得很！”

就在这时，一个扎着羊角辫的小女孩从人群里跑出来——她穿着红布小袄，袄角磨破了边，手里拎着个小青铜筐，筐里装着几只野鸟，鸟羽还带着光泽。她跑到苏文面前，仰起脸，小脸蛋红扑扑的，喘着气，声音像小铃铛：“亭长叔叔！我们猎到猎物了！好多好多，能让大家吃个饱！”

苏文蹲下来，膝盖碰到地上的碎石，疼得他皱了皱眉，声音却有些发颤：“娃娃，你说说，都有啥啊？”

小女孩掰着胖乎乎的手指头，认真地数着，指尖还沾着点兽血：“有186头鹿，856匹狼，五只熊——熊可大了，好几个人才抬得动！还有三头老虎，六只鹰！还有好多长得像狼的，赵大叔说那是豺，让我加到狼里一起数啦！”她说着，从筐里拿出一只野鸟，鸟还带着温热的体温，她递到苏文面前：“亭长叔叔，这是我捡的，给你吃，野鸟的肉可香了！”